arinna2web{Translation in Spanish below ~ Versión en español a continuación] I just read a review in the New York Times about a book describing the challenges faced by children born to parents who were radicals in the eighties. As I scanned the page noting the searches for meaning by different family members, I felt such an appreciation for the dharma and the blessing of walking its liberationist path. Although the mapping of the path is most detailed in mind /body descriptions it does extend to many acts of social inclusion. The Buddha included all classes in the sangha, all races; dark skinned and light and hesitantly (though Ruth Denison says this may be a distortion) women.

Some of us as queer/lesbian/bi/trans sangha know intimately how our particular expression is unique, beautiful and important. In this spirit we are answering the call to build more inclusion in our sangha. One of the phrases Ruth used to say at the end of a sitting as she would look at our faces is “Well I never promised you a rose garden.” And we are all ready to admit this is true. It is no rose garden. It is hard. It is messy, cumbersome and takes what seems like forever to make a decision. Do you remember how often your mind strayed when you first began to meditate. A Lot! We are learning. If this had been done in our primary, elementary and high schools we would know more. If this had been done in our work places we would know more. If this had been done in our spiritual communities we would know more.

So we are learning and learning. And how magnificent Nelson Mandela would say, to keep coming back to our vision of a heart and mind that is free and a community that supports this and reflects this, a community that is not unconsciously exclusive because we have failed to explore the places where we are habitually holding onto old notions of our selves as entitled; as white, or middle/upper class, as mid twenties to middle aged, as educated, as Christians, as non-veterans, as able bodied, or the corollary where are holding onto notions of insufficiency as people of color, queer/bi/trans, working class/poor, young/older, Jews/Buddhists/Muslims, uneducated, veterans and disabled. As we bring the light of awareness to the places we uncover the heart of love.

I feel so honored to find myself in your company and to be part of what is a heroic journey. I so look forward to working with you to build multicultural sanghas where ever we find ourselves. To facilitate this Sara Stearns and I are leading a retreat for our white sangha in New York on the weekend of September 24-26 and then Rhea Shapiro and I are leading a day in Portland on November 13. I will also be giving a talk at the Berkeley Lesbian Sangha on this subject on April 27at Epworth United Methodist Church on Hopkins St.

I am also really excited to lead a retreat with a wonderful teacher Jean Esther at Spirit Rock on May 16-23. I recently led a retreat in New Mexico for a week and it was a wonderful reminder of how deeply connected we find ourselves in a week of practice. I look forward to practicing with you there as well.

Blessings Arinna

~Spanish Translation–

Acabo de leer una reseña en el New York Times sobre un libro que describe los retos que enfrentan los niños cuyos padres eran izquierdistas en los años 80. Mientras leía sobre cómo los diferentes miembros de las familias buscaban respuestas para darle sentido a la vida, sentí una inmensa gratitud por el dharma, y por la bendición de poder seguir su camino de liberación.  Aunque las descripciones del sendero del dharma son más detalladas en lo que se refiere a la mente y al cuerpo, también se incluyen descripciones a nivel de la interacción social.  El Buda incluyó en la sangha todas las clases sociales, todas las razas, de piel oscura y clara, y también a las mujeres, aunque con renuencia (según Ruth Denison, esta renuencia con respecto a la inclusión de las mujeres posiblemente sea una distorsión de los hechos).

Algunos de nosotros, como gente gay, lesbiana, bisexual y transgénero, entendemos bien que nuestras formas de ser, como individuos y como gente gay, lesbiana, bisexual y transgénero, son únicas, bellas e importantes. Muchas veces al final de los períodos de meditación, Ruth, al ver cómo nuestras caras  reflejaban diferentes expresiones (como frustración, dificultad, etc) nos decía: “Nunca les prometí un lecho de rosas”.   Todos estamos dispuestos a reconocer que es cierto.  La vida no es un lecho de rosas.  Construir sanghas multiculturales es difícil.  Es incómodo y pesado, y a menudo es difícil tomar decisiones¿Recuerdas lo mucho que te distraías cuando empezaste a meditar?  ¡Mucho!  Es un proceso y seguimos aprendiendo.  Si  hubiéramos aprendido acerca del multiculturalismo en la escuela primaria, o en la secundaria, ahora sabríamos más. Si lo aprendiéramos en el trabajo, ahora sabríamos más.  Si lo aprendiéramos en nuestras comunidades espirituales, lo entenderíamos mejor.

Entonces seguimos aprendiendo. Decía Nelson Mandela que era maravilloso volver una y otra vez a nuestra visión – la visión de la mente y el corazón libres, y la visión de una comunidad que apoye y refleje ésta. ¡Qué maravilla tener una comunidad que no sea cerrada y que incluya a todos.  E incluye a todos porque hemos examinado y cuestionado nuestras tendencias habituales de aferrarnos a nuestras viejas ideas de nosotros mismos – las ideas que tenemos de nosotros mismos como gente que tiene ciertos privilegios, tales como, los que conlleva ser blancos, o de clase media o alta, los privilegios que conlleva tener cierta edad, tener mucha educación formal, ser cristianos,  no ser veteranos de guerra o no ser una persona con discapacidades.  Por otra parte, a veces nos aferramos a la idea de que somos inadecuados si somos gente de color, gay, lesbiana, bisexual o transgénero; si somos jóvenes o viejos, judíos, budistas o musulmanes; si no tenemos mucha educación formal o si somos veteranos de guerra o personas con discapacidades.  Al tomar conciencia con respecto a todas esta nociones, descubrimos el amor.

Me siento honrada de acompañarlos en esta jornada heroica.  Espero con anticipación poder trabajar con Uds. para  formar comunidades espirituales multiculturales (sanghas) dondequiera que estemos.

Mis mejores deseos, Arinna

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